[MLB] 9/5 애리조나 vs 휴스턴 - Ballmore Match Analysis

제가 보기엔 이번 선발 매치업은 수치상 지표와 최근 등판 내용 사이에 꽤 흥미로운 간극이 존재합니다. 애리조나의 선발로 나서는 메릴 켈리는 시즌 성적 9승 12패에 ERA 5.08, WHIP 1.48로 전체적인 시즌 지표 자체는 다소 아쉽게 느껴질 수 있습니다. 하지만 최근 등판 기록을 뜯어보면 8월 29일 샌프란시스코 자이언츠전에서 7이닝 무실점으로 완벽한 투구를 펼치며 승리를 챙기는 등 반등의 기미를 확실히 보여주고 있습니다. 반면 홈팀 휴스턴의 크리스티안 하비에르는 ERA 6.45, WHIP 1.63으로 메릴 켈리보다 수치가 더 높고, 시즌 1승 5패로 승수를 쌓는 데 큰 어려움을 겪고 있습니다. 하비에르는 최근 5경기 등판에서도 승리 없이 패배만 쌓거나 노디시전에 그치고 있어, 전반적인 안정감 면에서는 메릴 켈리가 한 수 위라고 봅니다.

솔직히 말하면 두 팀 모두 최근 타격감이 그리 좋다고 보기는 어렵습니다. 시즌 전적에서는 애리조나가 74승 67패로 72승 69패를 기록 중인 휴스턴보다 미세하게 우위에 있지만, 최근 5경기 팀타율을 살펴보면 애리조나는 .210, 휴스턴은 .221로 둘 다 2할 초반대의 빈타에 허덕이고 있습니다.

그 미세한 .011의 차이가 크다면 크고 작다면 작겠지만, 워낙 양 팀 타선이 가라앉아 있어서 결국 집중력 싸움이 될 것 같습니다. 휴스턴이 간발의 차로 최근 타율이 조금 더 높긴 하지만, 마운드에서 무너지는 순간 흐름을 내줄 수 있는 상태라 방심할 수 없습니다.

제가 주목하는 핵심 포인트는 선발투수들의 경기 초반 제구력과 상대 타선 봉쇄 능력입니다. 메릴 켈리가 최근 등판처럼 긴 이닝을 실점 없이 버텨준다면 애리조나가 경기를 주도할 가능성이 높습니다. 다만 하비에르 역시 홈에서 분위기를 반전시키기 위해 안간힘을 쓸 텐데, 두 투수 모두 WHIP 수치가 높기 때문에 매 이닝 주자를 내보내며 위기를 맞이할 확률이 큽니다. 결국 먼저 난타전을 허용하지 않고 위기 관리 능력을 보여주는 투수가 팀을 승리로 이끌 것으로 판단합니다.

개인적으로 오늘 경기의 가장 큰 변수는 불펜이라고 생각합니다. 애리조나는 Jonathan Loáisiga, Juan Morillo, Kevin Ginkel, Derek Law 등 최근 3경기 동안 2회 이상 등판한 연투 부담 투수들이 무려 4명이나 포진해 있어 불펜 가동에 상당한 제약이 따를 수밖에 없습니다. 휴스턴 역시 AJ Blubaugh가 연투 부담을 안고 있긴 하지만, 애리조나에 비하면 불펜진의 과부하 상태가 상대적으로 덜한 편입니다. 따라서 경기가 후반으로 흘러갔을 때 불펜의 힘 대결에서 휴스턴이 조금 더 여유를 가질 수 있습니다.

이번 경기가 열리는 구장은 개폐식 지붕이 주로 닫힌 채 운영되기 때문에 바람이나 비 같은 날씨 변수는 전혀 신경 쓰지 않아도 됩니다. 다만 좌측 '크로퍼드 박스'가 매우 짧아 좌타자들에게 극도로 유리한 타자친화 구장이라는 특성이 눈에 걸립니다. 이 구장 특성을 양 팀 타자들이 얼마나 잘 활용하느냐에 따라 홈런 한 방으로 경기의 흐름이 순식간에 뒤바뀔 수 있습니다.

제가 내린 결론은 원정팀 애리조나의 승리입니다. 비록 애리조나 불펜에 연투 피로도가 누적되어 있다는 약점이 존재하지만, 선발 마운드에서 메릴 켈리가 최근 샌프란시스코전 7이닝 무실점 완투를 비롯해 하비에르보다 훨씬 더 믿음직한 최근 폼을 보여주고 있다는 점에 더 높은 점수를 주고 싶습니다. 투수력의 안정감과 시즌 전체의 흐름을 종합했을 때, 애리조나가 치열한 접전 끝에 승리를 가져갈 것으로 봅니다.